Nicola Hartwig wurde in Neustadt/Weinstr. geboren und erhielt im Alter von 7 Jahren den ersten Klarinettenunterricht bei Kurt Siebein. Nach einem Meisterkurs der Bläsersolisten der Deutschen Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz, der sie bereits als Teenager die Liebe zur Kammermusik entdecken ließ, wechselte Nicola Hartwig 2000 zu Johannes Moog und später zu Gerhard Kraßnitzer (beide dt. Staatsphilharmonie RLP). Als Stipendiatin der Villa Musica konnte Nicola die Arbeit in Ensembles in besonderem Maße erleben und ausbauen. Das Klarinettenstudium absolvierte sie bei Prof. Manfred Lindner, an der Folkwang Hochschule Essen und der HfM Würzburg.Außerdem besuchte sie Meisterkurse bei Prof. Ralph Manno und Jörg Widmann. Nach einem Jahr als stellvertretende Solo-Klarinettistin im Philharmonischen Staatsorchester Mainz wurde Nicola Hartwig bereits mit 22 Jahren Solo-Klarinettistin der Münchner Symphoniker.